[정신간호] 치매에 대해서

1. 치매의 정의

치매는 뇌의 구조적 또는 화학적 변화로 인해 인지 기능이 점진적으로 저하되는 만성적 신경퇴행성 질환이다. 대표적인 증상으로 기억력 감퇴, 판단력 저하, 언어 장애, 공간 인지 장애, 성격 변화, 일상생활 수행 능력 감소 등이 있으며, 이러한 변화는 시간이 지남에 따라 점차 심각해진다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 치매 환자 수는 2020년 기준 약 5,600만 명으로 추산되며, 2050년에는 이 수치가 1억 6천만 명 이상으로 증가할 것으로 예상된다. 국내에서는 2020년 보고된 치매 환자가 약 73만 명에 이르며, 2025년에는 100만 명을 돌파할 전망이다. 치매는 주로 알츠하이머병이 원인으로서 전체 치매 환자의 약 60~70%를 차지한다. 치매의 가장 중요한 특징은 진행성으로, 초기에는 경미한 기억력 손상이 중심이지만, 시간이 지남에 따라 일상생활이 어려울 정도의 인지 장애로 발전한다. 이러한 인지 기능 저하는 일상 생활에서의 독립성을 상실하게 만든다. 치매에 대한 이해는 과거와는 달리 점차 구체적이고 체계적으로 이루어지고 있으며, 조기 진단과 치료의 중요성이 강조되고 있다. 최근 연구에 따르면 유전적 요인, 뇌혈관 질환, …