[전통식품]청국장에 대하여

1. 청국장의 정의

청국장은 한국 전통의 발효식품으로서, 주로 콩을 찌거나 삶은 후 일정 기간 발효시키는 과정을 통해 만들어진다. 청국장은 주로 국내에서 소비되며, 핵심 성분인 단백질과 섬유질, 비타민 K2, 프로바이오틱스 등을 풍부하게 함유하고 있다. 발효 과정에서 생기는 특유의 냄새와 쫄깃한 식감이 특징이며, 이는 미생물인 Bacillus subtilis가 콩 표면에서 증식하면서 발생하는 부산물 때문이다. 국내 생산량은 연간 약 12만 톤에 이르며, 전국 각지에서 다양한 방식으로 제조되어 소비자에게 공급된다. 청국장은 그 영양 가치와 건강에 대한 이점이 널리 알려지면서 최근 10년간 건강식품으로서의 인기도 급증했고, 관련 시장 규모는 연평균 5.2%의 성장률을 기록하고 있다. 특히, 한국인의 평균 콩 섭취량이 전체 식품 중 높은 편에 속하며, 2022년 통계에 따르면 1인당 연간 콩 섭취량은 65g으로 나타났으며, 이 중 상당 부분이 청국자로 섭취되고 있다. 청국장은 기원전 고대사부터 기록되어 있으며, 삼국시대부터 식문화에 자리 잡은 전통 발효식품이다. 건강 증진과 식품의 안전성, 맛의 독특함으로 인해 국내뿐만 아니라 일부 해외 시장에서도 관심…