[자연] 세균의 생화학작용

1. 세균의 개요

세균은 원핵생물에 속하는 미생물로서 지구상에서 가장 광범위하게 분포하는 생명체이다. 크기는 대개 0.2에서 10 마이크로미터로 매우 작으며, 세포 내부에 핵막이 없고 핵 대신 세포질 속에 유전물질인 DNA가 존재한다. 세균은 다양한 형태를 띠는데, 대표적으로 구균(구형), 간균(막대형), 나선균(나선형) 등이 있으며 이들 형태는 세균의 분류와 생태적 역할을 구분하는 데 중요한 지표가 된다. 자연계에서 세균은 지구의 거의 모든 환경에서 발견되며, 토양, 물, 공기뿐만 아니라 사람과 동물의 몸속에서도 있으며, 인간이 섭취하는 식품의 표면에 존재하기도 한다. 연구에 따르면, 하루 동안 사람의 몸에는 약 1조 개 이상의 세균이 살고 있으며, 이는 맹장에 있는 세균보다 약 2배 이상 많은 수치이다. 세균은 생물학적 다양성과 적응력 덕분에 다양한 생태계 내에서 중요한 역할을 담당한다. 세균의 생화학작용은 영양분 분해, 산소 생성, 질소 고정 등 생태계 순환에 핵심적이며, 인류에게는 발효식품, 항생제, 생명공학의 원료 등 유용한 자원으로 이용되기도 한다. 그러나 일부 세균은 병원성을 지니고 있어 인간을 비롯한 동물과 식물에 질병을…