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1. 다운증후군 개요
다운증후군은 21번 염색체가 정상보다 하나 더 존재하는 염색체 이상으로, 전체 유전병 중에서 가장 흔한 형태이다. 이는 유전자가 3개씩 존재하게 되는 삼염색체로, 신체적 발달과 정신적 발달에 다양한 영향을 미친다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면, 매년 약 1만 2000명 중 1명꼴로 다운증후군 아기가 태어나며, 우리나라에서는 매년 약 3000명 이상이 출생한다. 지방과 기초연령에 따라 차이가 있지만, 출생률은 약 0.1%로 전체 출생아 중 상당히 높은 편이다. 다운증후군을 가진 아이들은 눈이 크고 둥글며, 코가 낮고 콧대가 낮거나 납작한 특징이 있으며, 목이나 목덜미에 주름이 생기기도 한다. 이외에도 근육이 약하고 저근력, 저신장 등이 흔하게 관찰된다. 정신적 발달은 일반적 또래보다 늦게 시작되며, 대개 지적 장애가 동반되는데, 평균 지능지수(IQ)는 50~70 범위로 나타난다. 이로 인해 학습능력과 사회성 발달에 차이가 발생하며, 대부분의 다운증후군 아동은 언어 발달 지연과 함께 사회성 결여, 집중력 저하 등의 문제를 겪는다. 또한, 심장 질환, 면역력 저하, 청력 및 시각 장애 등 다양한 somatic 문제를 함께 갖는 경우도…