[임상화학] 사슬알균과 장알균의 동정(Identification of Streptococcus, Enterococcus species)

1. 서론

사슬알균과 장알균은 인체 내외의 다양한 환경에서 존재하며, 각각 중요한 병원성 및 비병원성 세균군으로 분류된다. 사슬알균은 그람양성 구균으로서 연속적으로 연결된 사슬 모양을 띠며, 인체의 호흡기, 피부, 구강 내에 상존한다. 이들은 임상에서 인두염, 폐렴, 중증패혈증, 심내막염 등 다양한 감염증을 유발할 수 있으며, 특히 Streptococcus pyogenes는 인후염과 피부화농의 주요 원인이다. 반면, 장알균은 주로 장내에 서식하며 Enterococcus faecalis와 Enterococcus faecium이 대표적이다. 이들은 비록 장내 미생물의 정상군에 속하지만, 때로는 혈액감염, 요로감염, 심내막염 등 심각한 감염을 일으킨다. 특히, 병원 내 감염에서 장알균은 다제내성균으로 발전하는 사례가 증가함에 따라 중요성이 커지고 있다. 2020년 한 조사에 따르면, 병원 내 감염의 약 60% 이상은 다제내성균, 그중에서도 Enterococcus종에 의한 감염이 크게 차지하며, 이는 치료를 어렵게 하는 문제로 대두되고 있다. 이러한 세균들의 특이성 및 임상적 중요성 때문에 정확한 동정은 적절한 치료 방향 결정과 감염병 관리에 핵심적이다. 사슬알균과 장알균의 동정법에는 혈액 배…