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1. 유아기 인지발달
유아기 인지발달은 세계를 이해하고 탐구하는 능력이 비약적으로 성장하는 중요한 시기이다. 유아는 감각과 운동 기능의 발달을 바탕으로 주변 환경을 적극적으로 탐색하며 인지능력을 확장한다. 예를 들어, 만 1세가 되면 유아는 손으로 물건을 잡고 움직이며 대상의 존재를 인식하는 대상 영속성 개념을 습득한다. 이러한 인지 발달은 연령이 높아질수록 더욱 뚜렷해지며, 2세 유아의 약 85%는 간단한 분류 작업을 수행할 수 있다. 인지발달의 핵심 요소인 기억력 역시 3세가 되면 이전 사건이나 경험을 기억하고 재생하는 능력이 크게 향상되어, 이전에 배운 내용을 응용하는 수준에 이른다.
또한, 유아의 인지적 문제 해결 능력도 눈에 띄게 진전된다. 예를 들어, 18개월 유아는 블록 쌓기 놀이를 통해 원리적인 문제 해결을 시도하며, 도구를 사용하는 능력도 발달한다. 언어 능력의 발달 역시 인지적 이해의 중요한 부분이며, 만 2세 이후 유아는 평균 200단어를 이해하며 50단어 정도를 구사한다. 이는 유아의 언어 발달과 인지 구조의 상호 작용에 의해 촉진되며, 적극적인 가정과 교육 환경이 이를 뒷받침한다. 통계 자료에 따르면, 적절한…