[유산균의정의]유산균

1. 유산균의 정의

유산균은 사람이나 동물의 소화기관에서 자연스럽게 존재하는 유익한 미생물로 주로 젖산을 생성하는 박테리아 그룹에 속한다. 유산균은 주로 락토바실러스(엄밀히 말하면 락토바실러스 속에 포함된 여러 종들), 비피도박테리움, 스타필로코쿠스, 엔테로코쿠스 등의 균주를 포함하며, 이들은 인간의 장내에 살아서 건강에 긍정적인 영향을 미친다. 이러한 유산균은 일반적으로 식품과 건강기능식품의 형태로 섭취되는데, 대표적인 예로 요구르트, 김치, 김치유산균제품, 요구르트 음료가 있다. 유산균은 20세기 초 프랑스의 앙리 파스퇴르에 의해 그 존재가 처음 과학적으로 밝혀졌으며, 이후 다양한 연구를 통해 미생물과 인간 건강과의 관계가 확립되었다. 특히 2002년 세계보건기구(WHO)와 세계암연구기구(IARC)가 유산균이 조성하는 장내 미생물 군집이 장 건강과 면역력 향상에 기여한다는 사실을 공식 인정하였다. 국내 연구에 따르면 유산균 섭취자가 그렇지 않은 사람보다 면역력 지수(TLC: Total Lymphocyte Count)가 15~20% 더 높았으며, 비만이나 대장염 등 다양한 질병 예방에 유산균이 도움을 줄 수 있다는 보고도 있다. 유산균은 단순히 소…