[위생학] 미생물과 세균

1. 미생물의 정의와 분류

미생물은 눈으로 식별할 수 없을 정도로 작은 크기를 가진 생물로, 세포 크기가 미터 단위가 아닌 마이크로미터(μm) 단위로 측정된다. 이들은 자연계에서 광범위하게 분포하며, 인간의 건강과 환경, 산업 전반에 큰 영향을 미친다. 미생물은 세균, 바이러스, 진균(곰팡이와 효모), 원생동물, 그리고 일부 조류로 구분된다. 세균은 가장 흔하고 연구가 가장 활발한 미생물로, 인체 내에서도 수조 개 이상 존재한다. 통계에 따르면 성인 1리터의 장내에는 평균 10조 개 이상의 세균이 존재하며, 세균의 수는 연령, 건강 상태, 식습관 등에 따라 차이 난다. 바이러스는 세포 구조를 갖지 않으며, 다른 생물의 세포 내에서만 증식 가능하기 때문에, 인류에게 감염병을 일으키는 사례가 많다. 예를 들어, 인플루엔자 바이러스, 코로나바이러스, 에이즈를 일으키는 HIV 등이 대표적이다. 진균류는 곰팡이나 효모로 구분되며, 균사와 포자를 통해 증식한다. 곰팡이 균사는 환경에서 중요하고, 일부는 식품 부패와 질병을 유발한다. 원생동물은 단세포 미생물로, 주로 수환경에서 서식하며, 말라리아를 일으키는 플라스모디움처럼 인체에 심각한 영향을 …