[원자력과 환경문제] 원자력에 대한 이해와 환경문제 해결방향

1. 원자력의 기본 개념

원자력은 핵반응에 의해 에너지를 얻는 기술로서, 원자를 구성하는 핵 내부에서 일어나는 핵분열 또는 핵융합을 이용한다. 핵분열은 무거운 원자핵이 두 개 이하로 쪼개지면서 막대한 에너지를 방출하는 현상으로, 주로 우라늄-235, 플루토늄-239 같은 방사성 동위원소가 사용된다. 핵반응이 진행되면 열에너지와 더불어 방사선 물질이 방출되며, 이를 이용해 발전소에서는 터빈을 돌려 전력을 생산한다. 핵분열 과정은 핵연료인 우라늄이 원자핵이 중성자를 흡수하면서 재분열을 일으키는 것으로, 1g의 우라늄-235는 태양광 1,000배 이상의 에너지를 방출하는 뛰어난 에너지 밀도를 지니고 있다. 1954년 첫 상업용 원자력 발전소인 미국의 칠리크로스 원전이 가동된 이후 세계 곳곳에서 원자력 발전이 확대되었으며, 현재 전 세계 30여 개국에서 440여 기의 원전이 가동 중이다. 2023년 기준 전 세계 원전의 발전 비중은 전체 전력 생산의 약 10%를 차지하고 있으며, 프랑스의 경우 원자력이 전체 전력의 70% 이상을 담당하는 나라가 있다. 원자력의 강점은 높은 에너지 밀도와 안정된 공급, 온실가스 배출이 적다는 점에 있는데, 특히 기후 변화 …