[원예학] 선인장

1. 선인장의 정의와 분류

선인장은 선인장과(Cactaceae) 과에 속하는 여러 종으로 이루어진 다육식물이다. 일반적으로 건조지역이나 사막 지역에 분포하며, 극한 환경에서도 생존할 수 있도록 진화하였다. 선인장은 주로 가시와 두꺼운 표피를 가지고 있어 수분 증발을 최소화하며, 수분을 오랫동안 저장하는 능력이 뛰어나다. 이들의 크기와 모양은 매우 다양하며, 작은 크기의 초원성 선인장부터 키가 12미터 이상 자라는 대형 선인장까지 존재한다. 선인장의 종류는 약 2,000여 종이 있으며, 이 가운데 대표적인 종으로는 사하라사막에 자생하는 카이아(Ceiba), 멕시코의 피닉스(Phoenix) 등이 있다. 분류상으로는 선인장은 크게 두 과로 나누어지며, 하나는 선인장과(Cactaceae), 다른 하나는 토기선인장과(Pereskia)이다. 선인장과는 대부분 꼭두서니상(즉, 줄기 전체가 가시처럼 변하는 형태)이며, 특유의 가시와 방패 선모(상처를 보호하는 섬모)를 지닌다. 선인장은 주로 북미, 중남미, 아프리카, 오스트레일리아 등 건조한 지역에서 자생하며, 특히 중앙아메리카와 남아메리카 지역이 대표적 서식지이다. 세계적으로 선인장은 약 2,000여 종이 알려져 있으며, 이…