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1. 요통의 개요
요통은 허리 부위에 통증이 지속되거나 반복되어 나타나는 상태를 의미하며 현대인에게 매우 흔한 질환이다. 전체 인구의 약 70%들이 일생 동안 적어도 한 번은 요통을 경험하는 것으로 보고되고 있으며, 성인 중 20~40대에 가장 흔하게 발병한다. 요통은 급성, 아급성, 만성으로 구분되며 원인에 따라 짧은 기간 내 자연 치유되는 경우부터 지속적인 치료가 필요한 만성통증까지 다양하다. 급성 요통은 보통 4주 이내에 호전되나, 만성으로 진행되면 3개월 이상 통증이 지속되어 일상생활과 직장생활에 큰 지장을 초래한다. 통계에 따르면, 직장인 10명 중 3명은 연간 최소 한 번 이상의 요통을 경험하며, 이로 인한 결근율은 약 10%에 달하는 것으로 파악된다. 요통의 주요 원인으로는 추간판 탈출증, 근육 및 인대 손상, 척추관 협착증, 척추의 퇴행성 변화 등이 있으며, 사고나 무리한 자세, 반복적인 스트레스와 같은 생활 습관도 중요한 영향을 미친다. 특히 잘못된 자세와 운동 부족이 요통 발생에 결정적인 역할을 한다는 연구 결과도 있다. 예를 들어, 2020년 통계자료에 의하면, 바른 자세를 유지하는 직장인들이 그렇지 않은 사람들보다 요통 발…