[예방의학] 천식예방법

1. 천식의 정의

천식은 만성 호흡기 질환으로, 급성 악화와 장기적인 호흡기 염증이 특징이다. 이는 기관지에 염증이 생기면서 기관지 벽이 부풀고 두꺼워지고 분비물이 증가해 기도를 좁히는 병으로, 호흡이 어려워지고 쌕쌕거림, 기침, 숨 가쁨 등의 증상이 반복적으로 나타난다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 천식 환자는 약 3억 명에 이르며, 2030년까지 이 수치는 계속 증가할 것으로 전망된다. 국내에서는 국민건강보험심사평가원 자료에 의하면 2022년 한 해 동안 천식을 진단받은 환자는 약 130만 명이며, 이 중 60% 이상이 40세 이하의 성인임이 보고되어 있다. 천식은 유전적 요인과 환경적 요인 모두와 관련이 있는데, 가족 중 천식 환자가 있거나 알레르기 질환 이력이 있는 경우 천식 발생 위험이 높아진다. 환경적 요인으로는 먼지, 집먼지진드기, 곰팡이, 동물의 비듬, 대기오염물질, 흡연 등이 있으며, 특히 미세먼지 농도가 높은 날에는 천식 환자의 증상이 악화될 가능성이 크다. 천식은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 적절한 관리와 치료를 통해 증상을 통제하며 정상적인 생활이 가능하다. 조사에 따르면, 천식을 제대로 관리하는 환자는 호…