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1. 갱년기와 호르몬 변화
갱년기는 여성의 생애주기 중 난소 기능이 감소하여 에스트로겐과 프로게스테론의 분비가 현저히 줄어드는 시기를 의미한다. 보통 45세에서 55세 사이에 시작되며, 전형적으로 1년 이상 무월경 상태를 유지할 때 갱년기로 진단한다. 이 시기에는 난소의 난포 수가 급격히 감소하고 호르몬 생성이 저하되어 혈중 호르몬 농도의 변화가 발생한다. 특히, 에스트로겐과 프로게스테론 농도는 서서히 떨어지며, 이는 여성의 신체적, 정신적 변화로 이어진다. 대표적인 증상으로는 안면 홍조, 발한, 수면 장애, 기분 변화, 기억력 저하 등이 있으며, 이외에도 질 건조증, 성욕 감퇴, 골다공증 위험 증가도 나타난다. 통계에 따르면, 한국 여성 중 약 80% 이상이 갱년기 증상을 경험하며, 이 가운데 60% 이상이 일상생활에 영향을 받는다고 보고된다. 또한, 연구에 따르면, 에스트로겐 농도가 낮아지면 심혈관계 질환 발병률이 증가하는데, 50대 후반 여성의 심혈관 질환 발생률은 평생 동안 약 30% 증가하는 것으로 나타났다. 이는 에스트로겐이 혈관 내피세포 기능 유지와 콜레스테롤 조절에 중요한 역할을 하기 때문이다. 게다가, 난소 기능 저하는 난…