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1. 엘니뇨(엘리뇨)의 의미와 어원
엘니뇨(엘리뇨)는 태평양 적도 부근의 해수면 온도가 평년보다 현저히 상승하는 기상현상을 의미한다. 이는 주로 태평양 동부와 중앙부 해역에서 발생하며, 전 세계 기후에 큰 영향을 미친다. 엘니뇨는 스페인어로 ‘소년’을 의미하는 `El Nino`에서 유래했으며, 이는 17세기 후반 남미 페루 해안지역 어민들이 12월 또는 1월에 북동풍이 약해지고 적도 부근 해수면 온도가 상승하는 현상을 ‘아기 예수’의 탄생과 연관지어 부른 데서 시작되었다. 이 현상이 특히 크고 뚜렷할 때를 가리켜 ‘엘니뇨’라고 명명하였다. 본래 남미 페루와 에콰도르 연안의 어민들은 이 시기에 풍랑과 어획량 감소, 기상 이변을 경험하였기 때문에 자연스럽게 이 용어를 사용하게 되었다. 현대 기상학에서는 20세기 초반부터 이 현상이 일어날 경우 기상 이상이 발생하는 것을 과학적으로 연구하기 시작하였다. 특히 1982년부터 1983년까지 발생한 강력한 엘니뇨는 전 세계적인 이상기상으로 기록되었으며, 농산물 수확량 감소, 가축 질병 증가, 자연 재해 발생률의 급증 등으로 이어져 경제적, 사회적 파장을 일으켰다. 1997년부터 1998년 사이에도 강한 …