[에너지공학] 폐기물 - 에너지원으로의 재발견

1. 폐기물 에너지화의 필요성

폐기물 에너지화는 현대 사회에서 매우 중요한 과제이다. 전 세계적으로 폐기물 발생량은 지속적으로 증가하고 있으며, 2020년 기준으로 전 세계 폐기물 발생량은 약 2.4억 톤에 달하였다. 한국의 경우 2022년 한 해 동안 발생한 생활폐기물은 약 50만 톤 이상으로 매년 증가하는 추세를 보이고 있다. 이러한 폐기물은 적절히 처리되지 않으면 환경오염과 자원 낭비를 초래할 뿐만 아니라, 기후 변화에도 부정적인 영향을 미친다. 특히 매년 배출되는 온실가스 중 상당 부분이 폐기물 매립과 연소 과정에서 발생되며, 2021년 한 해 동안 전 세계 온실가스 배출량의 약 3%는 폐기물 관련 활동에서 비롯된 것으로 추정된다. 이에 따라 폐기물 에너지화는 폐기물의 부피 감소와 동시에 재생가능한 에너지원으로 활용함으로써 환경 보호와 자원 재활용에 기여하는 효과적인 방법이다. 특히 폐기물 소각시설을 통한 에너지 회수는 전통적 폐기물 처리 방법인 매립보다 환경오염을 줄이고, 소각 과정에서 발생하는 열에너지를 전력으로 변환하여 지역 내 전력 공급에도 도움을 준다. 예를 들어, 일본 도쿄는 폐기물 소각 열에너지와 열병합 발전 시…