[언어학개론] 수화(Sign Language)(영문)

1. Introduction to Sign Language

수화(Sign Language)는 청각 장애인들이 의사소통을 위해 사용하는 자연 발생적

언어체계이다. 전 세계적으로 약 70백만 명 이상의 사람들이 수화를 사용하며, 이는

그 나라 인구의 일정 비율을 차지한다. 미국에서는 약 50만 명의 청각 장애인이 있으며

이들이 사용하는 대표적인 수화인 아메리칸 수어(ASL)는 미국 내 장애인 인구의 1% 이상이

이용하고 있는 것으로 조사되고 있다. 수화는 단순히 손짓이나 몸짓에 그치는 것이 아니라, 각기

고유한 문법, 문장 구조, 관용 표현 등을 갖춘 언어다. 예를 들어, 수어는 손의 모양, 위치,

움직임, 얼굴 표정 등을 복합적으로 활용하여 의미를 전달하며, 이러한 특성은 말로 하는

언어와 유사하다. 특히, 수화는 청각 장애인들이 사회적 상호작용을 활발히 수행할 수 있도록

돕는 매개체이며, 전 세계적으로 다양한 유형의 수화가 존재한다. 프랑스 수어인 LSF는 약 250년 전

존재했으며, 영국 수어(BSL)는 영국 내 장애인 인구의 약 0.5%가 사용하는 것으로 집계된다.

이처럼 수화는 단순 의사소통 수단을 넘어 문화적 정체성의 중요한 부분을 차…