[약리학]자율신경계

1. 자율신경계 개요

자율신경계는 신체 내부의 무의식적 조정을 담당하는 신경계로서, 심장 박동, 호흡, 소화, 체온 조절 등 다양한 생리 기능을 자동으로 조절한다. 이 계통은 중추신경계와 말초신경계로 구성되어 있으며, 특히 말초신경계 안에 교감신경과 부교감신경이라는 두 주요 신경경로를 포함한다. 교감신경은 비상상황이나 스트레스를 받을 때 활성화되어 심박수 증가, 혈압 상승, 혈관 수축 등을 일으키며 ‘싸움 또는 도망’ 반응을 유도한다. 반면 부교감신경은 안정상태 또는 휴식을 유도하며 심박수 감소, 소화 기능 촉진, 혈관 이완 등을 촉진한다. 전 세계적으로 만성 스트레스로 인한 자율신경계 장애는 심혈관 질환, 소화 장애, 불면증 등 다양한 건강 문제와 연관돼 있으며, 2020년 기준 세계 인구의 약 20%가 자율신경계 이상 증상을 경험한 것으로 보고됐다. 자율신경계의 기능 이상은 신경전달물질인 노르에피네프린, 아세틸콜린 등의 불균형으로 발생하며, 이로 인해 혈압 조절 장애(고혈압과 저혈압), 심장 박동 이상, 소화 시스템 장애가 흔히 나타난다. 예를 들어, 만성 교감신경 흥분은 심장 부정맥 발생률을 높여 2022년 발표된 연구에 따르…