[알츠하이머] 알츠하이머

1. 알츠하이머병 개요

알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 형태로, 진행성 뇌퇴행성 질환이다. 이 병은 주로 65세 이상의 노인에게서 발병하며, 세계적으로 약 5천만 명이 앓고 있다고 추산된다. 미국의 알츠하이머 협회에 따르면, 65세 이상 인구의 약 10%가 알츠하이머병을 겪고 있으며, 85세 이상이 되면 이 비율이 30%까지 증가한다. 알츠하이머는 기억력 감퇴, 인지 기능 저하, 일상생활 수행 능력 상실이 특징이며, 초기에는 단기기억 상실이 두드러지지만 병이 진행할수록 언어 장애, 판단력 저하, 공간 감각 장애, 성격 변화 등이 나타난다. 이 질환은 뇌 내에서 베타-아밀로이드 플라크와 타우 단백질의 이상 축적이 주요 원인으로 지목되며, 이로 인해 신경세포가 점차 파괴되고 뇌 구조가 축소된다. 알츠하이머의 원인에 대해서는 유전적 요인, 생활습관, 환경적 영향이 복합적으로 작용하는 것으로 파악되고 있으며, 유전적 소인을 지닌 가족력 있는 경우 발병 위험이 높아진다. 예를 들어, 특정 유전자 변이인 APOE ε4 유전자 보유자는 일반인보다 발병 가능성이 두 배 이상 높다는 연구 결과가 있다. 아직 완전한 치료법은 없으며, 치매 진행을 늦추고 증상을…