[신경심리] 자폐증과 신경생리학

1. 자폐증 개념 및 정의

자폐증은 주요 장애 중 하나로서, 사회적 상호작용과 의사소통에 지속적인 어려움을 겪는 신경발달 장애이다. 이는 신경생물학적 요인과 유전적 요인, 환경적 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 전세계적으로 자폐증의 유병률은 약 1%에 이르며, 남아와 비교했을 때 여아보다 남아에게서 약 4배 높은 발생률을 보인다. 한국의 경우, 2xxx년 통계에 따르면 만 7세 아동 가운데 자폐 스펙트럼 장애(ASD)로 진단받은 아동은 약 2.6명 중 1명꼴로 나타나며 매년 증가하는 추세를 보이고 있다. 자폐증은 일반적으로 3세 이전에 증상이 나타나기 시작하며, 주로 반복적이고 제한된 행동 양상, 강박적 관심사, 감각 과민 또는 감각 둔감 증상, 사회적 상호작용의 어려움 등을 특징으로 한다. 예를 들어, 한 아동은 또래 아이들과의 놀이에 흥미를 느끼지 않거나, 말을 하지 않거나 의사소통 방법이 제한적일 수 있다. 또한, 자폐 증상을 가진 아이들은 간혹 강한 특정 주제에 집착하거나, 일정한 루틴을 유지하려 하는 경향이 강하며, 환경 변화에 극도로 민감하게 반응하는 사례도 흔히 관찰된다. …