[식품화학] 항산화제(antioxidant)

1. 항산화제의 정의

항산화제는 산화 과정에서 생성되는 활성 산소종(ROS, reactive oxygen species)을 제거하거나 그 생성을 억제하여 세포와 조직을 산화적 손상으로부터 보호하는 물질이다. 산화는 생체 내에서 호흡, 대사 등의 자연스러운 과정이지만, 과도하게 발생하면 세포 손상, 노화, 염증, 그리고 암과 심혈관 질환 등 여러 만성질환의 원인이 된다. 이러한 활성 산소종은 불안정한 화학 구조로 인해 주변 분자와 쉽게 반응하여 세포막, DNA, 단백질 등을 산화시킨다. 항산화제는 이러한 반응을 차단하거나 지연시켜 세포의 기능 유지를 돕는다. 항산화제는 자연적 또는 인공적으로 만들어질 수 있다. 자연 항산화제는 식물에서 유래하는 비타민 C, 비타민 E, 폴리페놀, 셀레늄 등이 있으며, 인공 항산화제로는 합성 테오필린, 부틸히드록시아니솔(BHT), 부틸히드록시아니솔(BHA) 등이 있다. 세계보건기구(WHO)는 산화 스트레스가 만성질환의 주요 원인으로 작용한다고 보고하며, 항산화제 섭취는 건강 유지와 질병 예방에 중요한 역할이 있음을 강조한다. 특히, 과일과 채소에 풍부한 비타민 C와 E는 항산화 능력이 뛰어나며, 2xxx년 통계에 따르면 과일과 채소…