[식품영양] 클로렐라(Chlorella) 기능성 기전과 식품에 대해서

1. 클로렐라 개요

클로렐라는 녹조류에 속하는 단세포 식물로, 원생생물계에 속하는 미세조류이다. 이들은 담수 또는 소금물에서 서식하며, 광합성을 통해 자신만의 에너지와 영양분을 만들어내는 능력을 지니고 있다. 빠른 번식력과 높은 영양가로 인해 전 세계적으로 건강식품 및 식품 소재로 광범위하게 활용되고 있다. 클로렐라는 특히 2~10㎛ 크기의 원통형 또는 구형 모양을 띠며, 세포벽이 두꺼운 편으로 알려져 있는데, 이것이 인체 내 흡수율에 영향을 미친다. 한국을 포함하여 일본, 중국, 미국 등에서는 건강기능식품으로서 클로렐라의 수요가 급증하고 있는데, 글로벌 시장조사기관에 따르면 2022년 기준 클로렐라 시장 규모는 약 12억 달러에 달하며, 연평균 성장률은 7% 이상인 것으로 나타났다. 이들 조류는 엽록소, 단백질, 비타민, 미네랄, 불포화지방산 등을 풍부하게 함유하고 있어 자연적 영양 공급원으로 각광받고 있다. 특히, 클로렐라는 식물성 단백질 함량이 60~70%에 달하여 식물성 식품의 대체원으로 유용하며, 세계적으로 채식주의자 및 비건 식단을 실천하는 인구의 건강 관리에 도움을 준다. 국내의 경우, 건강보조식품 뿐만 아니라 식품첨가…