[식품영양] 노인을 위한 영양사업

1. 노인의 영양 요구와 특성

노인의 영양 요구는 젊은 성인에 비해 다소 변화하며, 신체적·생리적 특성에 따라 다양하게 달라진다. 노인은 체내 근육량과 체수분이 감소하는데, 근육량은 30대 이후 점차적으로 매년 0.5~1%씩 감소하며, 70대 이후부터는 더 가속화된다. 이로 인해 기초대사량이 낮아지고, 에너지 요구량이 줄어들면서도 신체 기능 유지를 위해서는 충분한 영양섭취가 필요하다. 노인은 또한 위의 위산 분비가 저하되어 철분과 칼슘의 흡수율이 낮아지며, 소장 내 흡수율도 감퇴하는 경향이 있다. 이로 인해 철분 결핍이나 골다공증 같은 질환이 흔히 발생한다. 통계에 따르면, 65세 이상 고령층의 50% 이상이 빈혈을 겪고 있으며, 특히 철분 결핍 빈혈이 그 주요 원인이다. 또 하나의 중요한 특징은 노인의 미각·후각이 저하되어서 맛과 냄새에 대한 민감도가 떨어지면서 식욕이 감소하는 것이다. 이러한 현상은 식사 섭취량을 자연스럽게 낮추게 하며, 영양 섭취 부족으로 이어질 수 있다. 노인은 또한 만성 질환이 많아지기 때문에 특정 영양소의 필요량이 증가한다. 예를 들면, 볼 수록 항산화 성분인 비타민 C와 E, 비타민 D, 칼슘, 마그네슘…