[식품소비론] 비만을 부르는 액상과당

1. 액상과당의 정의

액상과당은 과당과 포도당이 수용액 형태로 결합된 식품 첨가물로서 주로 설탕과 달리 별도로 추출하거나 제조 과정에서 효율적으로 가공될 수 있는 액체 형태를 지녔다. 액상과당은 주로 목조림, 소스, 음료수 등의 제조에 사용되며, 설탕보다 더 높은 가공 용이성과 비용 효율성 때문에 식품산업 전반에서 널리 활용된다. 그 제조 과정은 전분에서 포도당을 추출한 후 이를 효모에 의해 발효시키거나, 화학적 방법으로 포도당과 과당으로 분리하는 방식들로 이루어진다. 이 과정에서 만들어진 액상과당은 주로 과당 함량이 42-55% 정도로 구성되어 있으며, 나머지는 포도당이 차지하고 있다. 국내외 시장에서 액상과당의 수요는 계속 증가하는 추세로, 2020년 세계 액상과당 시장 규모는 약 45억 달러에 달하며 연평균 성장률이 4.5%에 이른다. 특히, 액상과당이 설탕보다 더 뛰어난 단맛을 내기 때문에 식품의 맛과 향을 강화하는 데 많이 사용되며, 이는 결국 달콤함을 지속적으로 추구하는 소비문화와 맞물리게 된다. 하지만, 액상과당은 과다 섭취 시 인슐린 저항성 증가, 체지방 축적, 혈중 트리글리세리드 수치 증가 등의 건강 문제를 유발할 …