[식품미생물학] 노로바이러스(Norovirus)

1. 노로바이러스 개요

노로바이러스는 급성 위장염을 일으키는 바이러스로 세계적으로 매우 흔한 식품 및 수인성 질병의 주요 원인이다. 이 바이러스는 1972년 캐나다에서 처음 발견되었으며, 그 이후로 전 세계적으로 수많은 집단 발병이 보고되고 있다. 노로바이러스는 작은 코로 나선형으로 되어 있으며, 크기는 약 27~32 nm로 매우 작다. 높은 전파력과 강한 환경 내 생존력으로 인해 단기간에 넓은 지역으로 퍼질 수 있다. 노로바이러스는 사람의 구토물과 대변을 통해 감염되며, 바이러스에 노출된 음식물, 물, 표면을 만진 후 입으로 들어가는 방식으로 전파된다. 특히, 오염된 해산물(생굴, 조개 등), 미숙한 조리과정을 거친 음식, 집단생활 시설 내에서의 감염이 흔하다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 노로바이러스는 연간 전세계적으로 18억 명 이상의 감염자를 발생시키며, 이 중 50만 명 이상이 사망할 정도로 치명적이다. 특히 어린이와 노인층에서 감염률이 높으며, 5세 이하 영유아의 경우 감염 시 증상 발생률이 70~90%에 달할 정도로 높은 편이다. 미국 질병통제예방센터(CDC) 발표에 따르면, 미국 내에서 연간 1,300만 건 이상의 노로바이러스 감염 사…