[식품과영양]Spotlight on Alcohol(영문)

1. Introduction to Alcohol

알코올은 화학적으로 에탄올(ethyl alcohol)로 불리며, 주로 곡물, 과일, 채소 등을 발효시켜 생산되는 액체이다. 세계적으로 가장 널리 소비되는 알코올 음료는 맥주, 와인, 증류주 세 종류로 나눌 수 있으며, 각각의 생산 방식과 소비량에 따라 문화적 특성과 경제적 중요성이 크게 달라진다. 세계보건기구(World Health Organization, WHO)의 2021년 보고서에 따르면, 전 세계 성인 중 약 43%가 최근 1년 내에 알코올을 소비했으며, 연간 평균 알코올 소비량은 성인 1인당 약 18리터 순수 알코올에 달한다. 이 중 전체 국민의 알코올 소비는 남성에서 여성보다 훨씬 높아, 일부 국가에서는 남성 70%, 여성 20%로 차이가 크다. 이에 따른 문제도 심각하여, 2xxx년 기준으로 전 세계 알코올로 인한 사망자는 약 300만 명 수준이며, 이는 전체 사망자의 5.3%를 차지한다. 알코올은 문화적·사회적 맥락에서도 중요한 역할을 담당하지만, 오남용의 우려도 크다. 알코올은 중추신경계에 작용하여 일시적인 즐거움과 긴장 해소를 가져오지만, 과도한 섭취는 간 질환, 심혈관 질환, 뇌 손상, 정신 건강 문제 등 다양한 건강 문제를 야기한다. …