[식품공학, 자연농학] 레토르트

1. 레토르트의 정의

레토르트는 완전 조리하여 포장된 식품을 빠른 시간 내에 섭취할 수 있도록 만든 가공 식품이다. 일반적으로 조리, 살균, 냉각, 건조, 냉동 등의 과정을 거쳐 긴 유통기한을 확보하는 것이 특징이며, 주로 군인, 캠핑 애호가, 바쁜 도시인, 병원 등에서 널리 이용되고 있다. 레토르트 식품은 냉장 혹은 냉동 상태로 포장되며, 재가열 후 바로 섭취하는 방식으로 사용된다. 이러한 식품은 원료의 자연적인 맛과 영양소를 최대한 유지하면서도 다양한 식품군을 포함한다. 예를 들어, 스튜, 찌개, 수프, 해산물, 고기요리 등이 대표적이다. 2xxx년 기준 글로벌 레토르트 시장 규모는 약 150억 달러에 달했으며, 연평균 성장률은 5.5%로 전망되고 있다. 대한민국 내에서도 레토르트 식품 시장은 꾸준히 성장하고 있는데, 2020년 기준 국내 레토르트 시장은 약 1조 원 규모이며, 매년 7% 이상 성장률을 기록하고 있다. 이는 도시화와 1인 가구 증가, 바쁜 삶 속에서 빠른 식사 해결이 필요하기 때문으로 분석된다. 특히, 최근 코로나19 사태 이후 집밥 대체 또는 간편식을 찾는 수요가 급증하면서 레토르트 식품의 수요 역시 높아지고 있다. 레토르트는 식품…