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1. 소비자의 개념
소비자의 개념은 재화와 용역을 구매하거나 사용하는 주체로서, 시장경제체제에서 중요한 역할을 담당하는 인간 또는 법인이다. 소비자는 일상생활에서 다양한 소비행위를 통해 상품과 서비스를 선택하며, 이 과정에서 자신의 요구와 욕구를 충족시키기 위해 적극적으로 참여한다. 세계보건기구(WHO)의 자료에 따르면, 전 세계 인구의 약 60% 이상이 매일 최소 한 번 이상 소비 활동에 참여하며, 이는 현대사회에서 소비자가 차지하는 비중이 매우 높음을 보여준다. 소비자는 단순히 물건을 구매하는 것뿐만 아니라, 정보를 수집하고 평가하며, 자신에게 적합한 상품을 선택하는 의사결정권도 갖는다. 이 과정에서 소비자는 신뢰와 안전성을 중요시하는데, 예를 들어 최근 한국 소비자원에 따르면, 2022년 한 해 동안 접수된 소비자피해 사례 중 30% 이상이 온라인 구매 관련 문제였으며, 이는 전자상거래의 급속한 성장과 함께 소비자 보호의 필요성을 크게 심화시키고 있다. 또한 소비자는 권리와 의무를 가지고 있으며, 이를 통해 자신의 안전과 권익을 보호받고자 한다. 소비자가 갖는 권리에는 제품에 대한 신뢰성 확보권, 정보제공 요구권, 안전보…