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1. 소규모학교(작은학교)의 개념
소규모학교 또는 작은학교는 학생 수와 교직원, 시설 규모가 일반 학교에 비해 적은 학교를 의미한다. 일반적으로 학생 수가 150명 이하인 학교를 소규모학교로 분류하며, 일부 연구에서는 80명 이하를 작은학교 또는 소규모학교로 구분하기도 한다. 이러한 학교는 주로 농촌 지역이나 도서 산간 지역, 일부 도심 내에서도 상대적으로 인구가 적은 지역에 위치하며, 그 특성상 지역 공동체와 밀접하게 연계되어 있다. 소규모학교의 개념은 단순히 물리적 공간이 작은 것에 그치지 않으며, 학생과 교직원 간의 관계 형성, 학교 운영의 특성 등 다양한 측면을 포괄한다. 통계에 따르면, 전국 초중고의 약 35%가 소규모학교 또는 작은학교에 해당하며, 농촌과 도서 산간 지역에서는 이 비율이 60%에 이른다. 이는 규모가 작음에도 불구하고 지역사회에 밀착한 교육 수행을 가능하게 하는 장점이 있기 때문이다. 또한, 소규모학교는 학생 개개인에 대한 관심과 돌봄이 용이하며, 교사와 학생 간 상호작용이 활발해 개인별 맞춤형 교육이 가능하다는 강점이 부각되고 있다. 그러나 동시에 물리적 자원 부족, 교육 인프라의 열악함, 교육의 다양…