[서평] 편의점 사회학

1. 서론

편의점은 현대 사회에서 빠르게 확산된 필수 생활 인프라로 자리 잡았다. 2023년 기준으로 전국 편의점 수는 4만개를 넘어섰으며, 1인 가구 증가와 함께 일상생활에서의 중요성이 더욱 커지고 있다. 한국통계청 조사에 따르면 2022년 1인 가구 비율은 전체 가구의 36.4%에 달하며, 이는 2000년대 초반과 비교했을 때 2배 이상 증가한 수치이다. 이러한 변화는 편의점이 도시민들의 빠른 생활 패턴에 적응한 결과라고 볼 수 있다. 특히 24시간 운영, 다양한 상품군, 신속한 서비스 제공은 현대인들의 시간 절약과 편리성을 중시하는 요구에 부응한다. 편의점은 단순히 상품 판매를 넘어 사회적 역할도 수행한다. 예를 들어, 최근 코로나19 팬데믹 당시에는 마스크와 손 소독제의 긴급 공급처로서 역할을 수행했고, 재난 문자 알림 서비스나 ATM, 택배 접수 등의 기능도 확대되면서 생활의 중심이 되고 있다. 또한, 편의점이 지역 사회와 연계하는 모습도 뚜렷하다. 소상공인들이 입점하여 소규모 생산품을 판매하거나, 지역 농산물을 공급하는 경우도 늘어나면서 지역 경제 활성화의 한 축으로 자리 잡았다. 통계청 자료에 따르면, 지난해 편의점 채용 인원은 약 15…