[서평] 박지원의 `양반전`을 읽고

1. 작품 개요

박지원의 『양반전』은 조선 후기 실학사상의 대표작으로, 1800년대 초반에 쓰인 풍자시이다. 이 작품은 당시 사회 곳곳에 만연한 양반 계급의 허위와 위선을 풍자하며, 양반들의 위선적이고 가식적인 모습과 그로 인한 사회적 문제를 적나라하게 드러낸다. 『양반전』은 주인공인 양반 김충녕이 등장하여 자신의 속내를 숨기고 겉으로는 뛰어난 인물인 척 하는 모습에서 출발한다. 작품은 양반들이 겉모습과 말로만 교양 있고 덕망이 높은 척하지만 실제로는 이기적이고 위선적임을 풍자한다. 구체적으로 살펴보면, 작품 속 김충녕은 ‘양반’이라는 지위를 얻기 위해 수단과 방법을 가리지 않으며, 그의 거짓된 태도와 위선은 당시 양반 계급의 부도덕성을 상징한다. 조선시대 양반 계층은 전체 인구의 약 10%로서, 재산과 권력을 독점하며 사회를 주도했는데, 이러한 계층의 위선과 무책임은 19세기 후반 통계자료에서도 볼 수 있듯이 80년대까지만 해도 양반 가문의 평균 재산이 1000만원에 달했던 반면, 일반민은 평균 10만원에 불과하여 심한 경제적 불평등이 존재했다. 『양반전』은 이와 같은 사회적 불공평과 양반들의 가식적인 행동을 풍자하는 작…