[서평] 마테오 리치, 기억의 궁전을 읽고

1. 작품 개요

"마테오 리치, 기억의 궁전을 읽고"는 유럽의 선교사 마테오 리치의 생애와 업적, 그리고 그의 기독교 전파와 문화 교류에 대한 이야기를 담고 있다. 이 책은 16세기 후반부터 17세기 초반까지 활동한 마테오 리치가 중국과 일본에서 펼친 선교 활동과 그 과정에서 쌓은 방대한 지식과 문화적 교류를 중심으로 서술한다. 마테오 리치는 포르투갈과 스페인 제국의 가교 역할을 하면서 중국의 유교철학, 과학기술, 예술 등에 깊은 관심을 가지고 이를 선교와 결합시킨 인물이다. 그는 화교와의 교류를 통해 당시 17세기 중국의 사회상을 상세히 파악했고, 1600년대 초반에는 중국 내 150여 곳의 교회와 학교를 설립하는 데 기여하였다. 역학적 계산, 지리 정보, 천문학적 지식 등을 활용하여 중국인들을 설득하는 데 성공했고, 이를 통해 기독교 전파에 중요한 역할을 하였다. 그는 특히 중국의 문자와 언어에 깊은 관심을 보였으며, 60권 이상의 서적을 집필하여 중국어와 문화에 대해 깊이 연구하였다. 이러한 활동은 유럽의 선교사가 중국에 정착하는 데 큰 기반을 마련하는 계기가 되었으며, 실제로 17세기 중국 전국에 약 30만명이 넘는 교인들…