[생화학] 알츠하이머 사례와 증상

1. 알츠하이머병 개요

알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 형태로, 진행성 신경퇴행성 질환이다. 이 병은 뇌세포의 손상과 소실로 인해 기억력, 인지능력, 일상생활 수행능력이 점차 저하되는 특징이 있다. 세계보건기구(WHO)는 2020년 기준으로 전 세계 약 5,000만 명이 치매를 앓고 있으며, 그중 60~70%가 알츠하이머병에 해당된다고 보고하였다. 알츠하이머병은 주로 노인에게 발생하지만 40대 이하에서도 드물게 나타날 수 있다. 미국 알츠하이머병 협회에 따르면, 미국에서 65세 이상 인구의 약 10%가 이 병으로 진단되고 있으며, 이 숫자는 2050년까지 1억 1000만 명에 이를 것으로 예상된다. 병의 원인으로는 뇌 내의 아밀로이드 플라크와 타우 단백질의 비정상적 축적이 중요한 역할을 한다. 이로 인해 신경전달이 원활하지 않게 되고, 뇌의 기억과 인지 기능을 담당하는 부분이 점차 위축된다. 초기에는 경증 기억 장애로 시작하여, 시간이 지날수록 혼돈, 언어 장애, 판단력 저하, 일상생활 능력 상실까지 진행된다. 특히, 가족력과 유전적 요인이 알츠하이머병 발생에 중요한 영향을 미치며, Aβ 단백질을 조절하는 유전자 APOE ε4의 보유자는 병에 걸릴 위험이 …