[생화학] 기능적 장수

1. 기능적 장수의 개념

기능적 장수란 노년기에 건강한 신체적, 정신적 기능을 유지하며 일상생활을 독립적으로 수행할 수 있는 능력을 의미한다. 이것은 단순히 수명이 길어지는 것뿐만 아니라, 질 높은 삶을 유지하는 것에 중점을 둔다. 기능적 장수의 개념은 세계보건기구(WHO)에 의해 제시된 바와 같이, ‘장수와 건강’을 연결시켜 설명할 수 있으며, 이는 결국 노인이 얼마나 오랫동안 건강하게 활동할 수 있는지와 직결된다. 연구에 따르면, 2020년 기준 세계적으로 기대수명은 약 73년이었으며, 그 가운데 건강 수명(즉, 질병이나 장애 없이 살아가는 기간)은 평균 64년이었다. 이는 많은 사람들이 기대수명과 건강 수명 사이에 약 9년의 차이를 경험함을 보여준다. 한국의 경우 전체 기대수명은 약 83.3년이며, 건강 수명은 약 72.4년 정도로 나타나, 약 10.9년간 장애나 기능저하 상태에서 살아가는 비율이 크다는 것을 시사한다. 기능적 장수는 이러한 건강 수명을 연장하는 것과 긴밀하게 연결되어 있으며, 만약 노년기에도 독립적으로 일상생활이 가능하다면 노인 개인의 삶의 질은 물론 가족과 사회의 부담도 줄어든다. 구체적으로 말하면, 치매, 만성질환, …