[생애주기영양학] 저체중과 소아비만

1. 저체중의 정의와 원인

저체중은 일반적으로 체질량지수(BMI)가 18.5 미만인 경우를 의미한다. 특히 소아의 경우, 연령별 표준 성장곡선에 따른 표준 체중보다 2 표준편차 이하로 떨어질 때 저체중으로 간주한다. 세계보건기구(WHO)의 자료에 따르면, 전 세계적으로 5세 이하 어린이 중 약 8%가 저체중 상태에 있으며, 특히 아프리카 및 아시아 저개발국에서 그 비율이 높다. 국내에서는 2021년 기준 만 5세 미만 아동의 저체중률이 약 3.3%로 보고되었으며, 이는 10년 전보다 약 1%p 낮아졌지만 여전히 중요한 문제로 남아 있다. 저체중의 원인은 다양하다. 영양섭취 부족이 가장 흔한 원인으로, 식사량이 적거나 영양밀도가 낮은 식사를 지속하거나, 소아의 구강 내 장애, 음식 거부 행동, 소화 흡수 장애 등이 영향을 미친다. 또한, 만성질환이나 만성 소아 질환, 예를 들어 만성 폐쇄성 폐 질환, 만성 신질환, 또는 소아암과 같은 질병이 저체중을 유발할 수 있다. 감염병도 중요한 원인 중 하나이며, 결핵, 말라리아, 설사 등의 만성 감염은 지속적인 영양실조를 야기한다. 특히 빈혈이나 설사와 같은 만성 감염병은 신체 성장에 직접적 영향을 미쳐 성장 지연 및 …