[북극, 에스키모, 북극곰] 북극의 자연환경, 북극의 얼음섬, 북극의 에스키모 족, 북극의 북극곰, 북극의 경제적 잠재성에 관한 고찰

1. 북극의 자연환경

북극의 자연환경은 지구상에서 가장 극한 조건이 형성되어 있는 지역으로서 차갑고 건조하며 극지방 특유의 독특한 생태계를 갖추고 있다. 북극은 대서양, 태평양, 북극해로 이루어진 광활한 해양과 주변의 대륙으로 구성되어 있으며, 해빙이 연중 일부를 제외하고는 대부분 얼음으로 뒤덮여 있다. 해빙은 매년 일부가 녹고 다시 얼지만, 지구 온난화의 영향으로 최근 40년간 최소 해빙 면적은 40% 이상 감소하였다. 예를 들어, 1980년대 해빙면적 평균은 15백만 평방킬로미터였으나 2012년에는 11백만 평방킬로미터로 감소하여, 이는 해빙의 연간 최소치가 되는 기록적인 수치이다. 북극을 둘러싼 북극해는 다양한 생물들의 서식지로서, 북극곰, 바다사자, 북극 여우, 물개, 오징어, 해양새 등 풍부한 생물다양성을 자랑한다. 이러한 생물들은 혹한과 극한의 환경 속에서도 살아남기 위해 특화된 적응력을 갖추고 있다. 특히, 북극곰은 북극 생태계의 상징으로서, 해빙 위를 걷거나 해수면에서 사냥을 하며 북극해의 생태적 균형을 유지하는데 핵심 역할을 한다. 지하에서는 영구동토층이 형성되어 있는데, 두께는 위치에 따라 다소 차이가 있으며, 평…