[병태생리학] 알츠하이머

1. 알츠하이머병 개요

알츠하이머병은 신경퇴행성질환으로, 기억력 감퇴와 인지 기능 저하를 특징으로 하는 만성 진행성 질환이다. 이 병은 주로 노년층에서 발생하며, 65세 이상 인구의 약 10%가 이 병을 앓고 있다고 보고되고 있다. 세계보건기구(WHO)의 자료에 의하면, 전 세계적으로 약 5천만 명이 알츠하이머병 또는 기타 치매를 앓고 있으며, 매년 약 1천만 명이 새로운 치매 환자로 등록되고 있다. 알츠하이머병은 인구의 노령화와 함께 그 발생률이 급증하는 추세이며, 2050년까지는 전 세계 치매환자의 수가 1억 7000만 명에 달할 것으로 전망되고 있다. 병의 원인으로는 유전적 요인, 환경적 요인, 그리고 생활습관 등이 복합적으로 작용하는 것으로 보고되고 있다. 대표적인 유전적 위험인자로는 APOE ε4 알레일이 있으며, 이 유전자를 가진 사람은 일반인에 비해 병 발병 위험이 약 3배 이상 높아진다. 알츠하이머병은 뇌 속 베타-아밀로이드 플라크와 타우 단백질의 과축적이 핵심 병리로 나타난다. 이러한 병리적 변화는 신경세포의 손상과 사멸을 유발하며, 이로 인해 기억력 및 인지 기능 저하 증상이 나타난다. 초기에는 일상생활에 큰 지장을 주지 않지…