[병태 생리학] 비알콜성 지방간(Nonalcoholic Fatty Liver, NAFLD)

1. 비알콜성 지방간 정의

비알콜성 지방간은 간에 지방이 과도하게 축적된 상태를 말하며, 이로 인해 간 기능이 저하될 수 있다. 일반적으로 간에 지방이 5% 이상 축적되면 비알콜성 지방간으로 진단하며, 이는 정상 간에 비해 지방량이 비정상적으로 증가한 상태를 의미한다. 비알콜성 지방간은 알코올 섭취와 무관하게 발생하며, 주로 비만, 인슐린 저항성, 대사 증후군과 높은 관련성을 가진다. 통계에 따르면, 전 세계적으로 약 25%의 성인 인구가 비알콜성 지방간을 앓고 있으며, 국내에서도 성인 인구의 약 20%에서 발견된다. 특히 비만인에서는 이 비율이 더욱 높아져, 50% 이상으로 보고되기도 한다. 비알콜성 지방간은 초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 많은 환자들이 특별한 증상 없이 지내다가 점차로 간염, 섬유화, 간경변으로 진행될 위험이 있어 중요하다. 병태생리상, 간 세포 내에 트리글리세리드가 과도하게 축적되면서 염증과 산화적 스트레스를 유발하여 간 조직의 손상을 초래한다. 여러 연구에 따르면, 비만한 성인 중 비알콜성 지방간 유병률은 약 30%에 이르며, 특히 제2형 당뇨병이나 고지혈증을 동반한 경우에는 75~80%까지 높아지는 것으로 나타났…