[병리학] 염증의 기전과 인체에 미치는 영향

1. 염증의 정의

염증은 인체가 조직 손상이나 감염에 반응하여 조직 내에서 일어나는 생리적 방어반응이다. 이는 손상된 조직에서 혈관이 확장되고 혈류량이 증가하는 혈관반응을 시작으로, 면역세포들이 손상 부위로 이동하는 염증반응을 포함한다. 염증은 외부 병원체, 상처, 유해물질 등의 자극에 대하여 방어적 작용을 하며, 손상된 조직의 치유와 회복을 도모하는 중요한 생리적 절차이다. 염증반응이 활성화되면 혈관벽 투과성이 증가하여 백혈구, 혈소판, 단백질이 손상 부위로 모여들게 되고, 이로 인해 조직 내 부종, 발적, 통증이 유발된다. 구체적으로, 생리적 염증은 일시적이고 국소적이며 자연스럽게 조절되면서 치유 과정을 진행한다. 그러나 염증이 과도하게 지속되거나 조절되지 않으면 만성염증으로 발전할 수 있는데, 이는 당뇨병, 심혈관질환, 류마티스 관절염 같은 만성질환의 원인 중 하나로 알려져 있다. 실제로 세계보건기구(WHO)의 통계에 의하면, 염증성 질환으로 인한 사망률은 2xxx년 기준 전 세계 사망자의 약 31%에 달하는데, 이는 심혈관 질환과 암에 이어 높은 비중을 차지한다. 또한, 염증은 고혈압 환자의 30%, 제2형 당뇨병 환자들의 4…