[병리학] 노인의 신체, 심리 특징

1. 노인의 신체적 변화

노인의 신체적 변화는 다양하며, 이는 자연스러운 노화 과정의 일환이다. 먼저, 피부는 노화에 따라 탄력성과 수분 함량이 감소하여 주름과 처짐이 심해진다. 60세 이후 피부 두께는 약 20% 정도 줄어들며, 탄력성도 30% 이상 감소하는 것으로 보고되었다. 피부의 생검 결과, 콜라겐 섬유의 밀도는 크게 줄어들고, 지방층의 두께도 감소하여 피부가 더 얇아지고 쉽게 손상된다. 근육량도 줄어들어, 30대 이후부터 평균적으로 연간 1%의 근육량이 감소한다. 70세가 넘으면 근육량이 20~30% 정도 감소한다고 알려져 있으며, 이는 근력 저하와 직결되어 일상생활에서의 움직임이 둔해지고 넘어질 위험이 증가한다는 의미이다. 뼈의 밀도도 함께 감소하는데, 평상시 골밀도는 20~30대에 비해 50% 이상 감소할 수 있다. 특히, 폐경기 여성의 골밀도 감소는 빠르며, 범위는 약 30~50%까지 떨어질 수 있어 골다공증 위험이 높다. 심혈관계에도 변화가 나타나는데, 심장 크기는 10% 이상 커지고 심근의 두께도 두드러지게 얇아진다. 이로 인해 심장 박동수는 증가하지 않으면서도 혈압이 상승하는 경향이 있는데, 70세 이상 노인 중 절반 이상이 고혈압을 앓…