[병리학] 04 염증

1. 염증의 정의

염증은 조직 손상이나 감염에 반응하여 발생하는 복합적 생리적 반응으로, 손상된 조직 주변에서 혈관이 확장되고 혈관 투과성이 증가하며 면역 세포들이 집결하는 현상이다. 이는 몸이 손상 부위를 보호하고, 치유를 촉진하며, 유해한 물질이나 병원체를 제거하기 위한 방어기전이다. 염증은 급성과 만성으로 구분되며, 급성 염증은 몇 시간에서 며칠 이내에 일어나며, 특징적으로 혈관 확장, 혈관 투과성 증가, 염증세포의 유입이 두드러진다. 만성 염증은 수주 또는 수개월 이상 지속되면서 조직의 손상과 섬유화가 동반되며, 만성 염증이 지속되면 심혈관계 질환, 류머티스 관절염, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 같은 만성질환의 발생률이 증가한다. 통계에 따르면, 전 세계적으로 만성 염증과 관련된 질환은 전체 사망 원인 중 약 50% 이상을 차지하고 있으며, 암, 심혈관 질환, 당뇨병 등은 모두 염증과 밀접한 연관이 있다. 예를 들어, 심근경색 환자 중 약 60% 이상에서 염증 반응이 관찰되며, 만성 염증은 대사증후군과도 연관되어 있다. 또한, 염증은 조직 손상의 인지적 신호로 작용하며, 손상 부위에서 염증 매개체인 사이토카인, 케모카인, 프…