[면역학] Apoptosis

1. 세포자멸사(Apoptosis)의 정의

세포자멸사, 즉 apoptosis는 세포가 일정한 프로그램에 따라 예정되어 있는 방식으로 자연스럽게 죽는 과정을 의미한다. 이 과정은 세포의 항상성을 유지하고 조직의 발달과 정상 기능을 위해 매우 중요한 역할을 한다. 세포자멸사는 외부의 신호 또는 내부의 스트레스에 의해 유발되며, 정상 세포가 과도하게 증식하거나 손상된 세포를 제거할 때 일어난다. 구체적으로, 프로그램된 세포 사멸은 세포막의 변형, 핵의 응축 및 DNA 분해, 그리고 특정 효소의 활성화를 통해 이루어진다. 이 과정은 주변 조직에 영향을 미치지 않으며, 세포 내부의 내용물이 주변 세포로 퍼지지 않도록 엄격히 조절된다. 예를 들어, 피부상처 치유 과정에서는 손상된 피부 세포들이 선택적으로 apoptosis를 통해 제거되어 새로운 세포로 대체된다. 또한, 면역 시스템에서는 비활성화되거나 불필요한 면역 세포들이 apoptosis를 경험하여 체내 면역 균형을 유지한다. 연구에 따르면, 암세포는 apoptosis 과정을 회피하는 능력을 통해 무한 증식을 지속하고, 이는 암의 발전과 직결된다. 실제로 일부 암 연구에서는 암세포의 apoptosis 저항성을 표적으로 하는…