[맬서스의 사회복지 사상] 맬서스 사상이 사회복지에 미친 영향

1. 맬서스 사상의 개요

맬서스 사상은 18세기 후반과 19세기 초반에 영국의 경제학자 토머스 맬서스가 제시한 인구론과 생계비론을 중심으로 형성되었다. 맬서스는 인구가 자연스럽게 기하급수적으로 증가하는 반면, 식량 생산은 산술급수적 증가만 가능하다고 보았으며, 이로 인해 인구 과잉과 기아 문제가 필연적으로 발생한다고 주장하였다. 맬서스는 그의 저서 『인구론』(1798년)에서 인구 증가는 자연적 구제수단(전쟁, 질병, 기아)을 통해 적절히 조절되어야 하며, 그렇지 않으면 빈곤층이 늘어나면서 사회적 불평등이 심화된다고 보았다. 그는 이 같은 자연적 조절이 없을 경우, 인구는 지속적으로 증가하고, 식량 부족으로 인해 궁극적으로 대규모 기아와 질병으로 인한 인구 감소 현상이 일어난다고 예측하였다. 그의 전망은 당시 영국 산업혁명과 인구 증가로 인한 사회적 혼란을 목격하며 더욱 설득력을 얻었으며, 실제로 19세기 초반 영국은 인구는 1천만에서 2천만으로 두 배로 늘었지만, 농경지의 확대와 산림의 개간이 제한되어 식량 공급은 크게 늘지 않아 도시 빈민과 농민계층의 빈곤이 심화되었다. 또한, 맬서스는 과잉 인구 문제가 사회 복지 확대를 …