본문/내용
1. 만성통증의 개념
만성통증은 통증이 3개월 이상 지속되거나, 통증이 반복되어 오랜 기간 동안 일상생활에 지장을 주는 상태를 말한다. 이 통증은 급성통증과는 달리 명확한 원인을 찾기 어려운 경우가 많으며, 만성화될 경우 환자의 신체적, 정신적 건강에 심각한 영향을 미친다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인구의 약 20%가 만성통증으로 고통받고 있으며, 우리나라에서는 성인 인구의 약 15%가 만성통증을 경험하는 것으로 보고되고 있다. 만성통증은 주로 근골격계 질환(예를 들어, 허리디스크, 관절염), 신경병증, 만성 염증성 질환(루푸스, 크론병 등)과 같은 의학적 상태와 연관되어 있다. 또한, 만성통증은 신경계의 변화로 인해 통증이 지속되거나, 신경의 민감도가 상승하여 정상적인 자극에도 과도하게 반응하는 특징이 있다. 이런 변화로 환자는 잠을 제대로 잘 수 없거나, 우울, 불안 등의 정신적 문제를 함께 겪게 된다. 예를 들어, 허리통증 환자 중 60%는 6개월 이상 통증이 지속되어 일상 활동이 제한되고 있으며, 이로 인해 직장 결근율이 높아지고 있다. 더 나아가 만성통증은 생존률이나 삶의 질 저하와도 직결되며, 경제적 부담도 크다. …