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1. 외식업계 현황과 시장 트렌드
외식업계는 최근 몇 년간 빠른 변화를 겪고 있으며, 코로나19 팬데믹 이후 회복세를 보이고 있다. 2023년 기준 국내 외식시장 규모는 약 150조 원에 달하며, 연평균 성장률은 약 4%로 지속 확대되고 있다. 이러한 성장에는 건강식과 간편식의 수요 증가, 1인 가구와 맞벌이 가구의 증가가 주요 요인이다. 소비자들은 건강하고 신선한 재료를 선호하며, 배달 및 포장 서비스의 수요도 급증하였다. 시장조사기관인 한국외식업중앙회에 따르면, 배달 및 포장 매출 비중은 전체 외식 매출의 약 40%에 이른다. 또한, 디지털 전환이 가속화되면서 온라인 주문 시스템과 모바일 앱을 통한 예약, 결제 서비스가 표준화되었고, 이커머스와 연계된 신개념 푸드테크 업종이 떠오르고 있다. 프랜차이즈 브랜드들은 차별화된 메뉴 개발과 브랜드 경험 강화를 통해 경쟁력이 높아지고 있으며, 델리(델리보다는 ‘더플레이트’ 등 건강한 샐러드 전문점), 테이스트로드 등의 성공 사례가 있다. 반면에, 시장 경쟁은 심화되면서 폐업률 역시 증가하는 추세다. 통계청 자료에 따르면, 2022년 외식업체 폐업률은 약 10%로 전년 대비 1%포인트 상승하였다. 이…