[디자인사] 플라스틱

1. 플라스틱의 정의와 역사

플라스틱은 석유, 천연가스, 석탄과 같은 화석연료를 원료로 하여 만들어진 고분자 재료이다. 이러한 고분자는 분자들이 반복적으로 연결된 구조를 갖고 있어 가공이 쉽고 가볍고 내구성이 뛰어난 특징이 있다. 플라스틱은 19세기 후반부터 본격적으로 개발되기 시작했으며, 가장 초기의 플라스틱인 셀룰로이드가 1869년 발명되면서 상용화되기 시작하였다. 이후 20세기 초에는 비닐, 폴리프로필렌, 폴리에틸렌 등 다양한 종류의 플라스틱이 개발되었으며, 산업과 일상생활 곳곳에 사용되기 시작하였다. 1950년대에는 플라스틱 생산량이 급증하여 오늘날 전 세계 플라스틱 생산량은 연간 약 3억 톤을 넘어서 8만 종 이상의 플라스틱 제품이 생산되고 있다. 특히 글로벌 통계에 따르면 1950년에서 2015년까지 생산된 플라스틱의 양은 약 8,300만 톤이나 된다. 이러한 플라스틱은 가볍고 화학적 안정성 덕분에 포장재, 가전, 자동차 부품, 의료기기 등 다양한 분야에 사용되며 현대 산업과 생활에 없어서는 안 될 소재가 되었다. 그러나 플라스틱은 자연분해가 어렵고 분해되더라도 환경에 유해한 미세플라스틱으로 남기 때문에, 환경오염 문제의 …