[동철] 공자에 대하여...

1. 공자의 생애

공자는 기원전 551년 중국의 지금의 산둥성에 위치한 노(룡)에서 태어났다. 그의 출생명은 공기이며, 공자는 가난한 집안에서 태어났지만 학문에 대한 열정을 가지고 있었다. 어릴 적부터 뛰어난 기억력과 학구열을 보여 여러 고전서적을 빠르게 습득했고, 20대 초반에는 이미 여러 관직에 지원했으나 모두 실패하였다. 이후 그는 방랑하며 여러 제후와 교류했고, 자신의 사상과 도덕관을 전파하는 데 힘썼다. 공자는 30대 이후로는 규범과 도덕 실천, 정치 개혁을 주장하며 세상에 의미 있는 영향을 끼치기 위해 노력하였다. 그는 55세 때부터는 제자들을 모으기 시작했고, 이때부터 체계적인 가르침을 정립하였다. 공자는 생전에 72세에 사망하였으며, 그의 생애 동안 중국 전역을 방문하여 각지의 지도자들과 교류하였다. 당시 인구는 약 2천만 명으로, 공자의 가르침이 전파되기 전의 중국은 혼란과 무질서가 만연하였으나, 그의 사상은 이후 중국뿐 아니라 동아시아 여러 나라에 큰 영향을 미치게 되었다. 공자는 생애 동안 수많은 제자를 가르쳤으며, 그의 제자 수는 70명을 넘었다고 알려져 있다. 공자는 평생에 걸쳐 다양한 직책을 역임했으며, 예…