[동아시아문학과불교] 김시습을 통해 살펴 본 금오신화

1. 김시습과 금오신화의 배경

김시습은 1435년(조선 세종 17년)에 태어난 인물로, 조선 전기의 대표적 유학자 및 문인이다. 그는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 보여 주었으며, 특히 성리학에 깊은 관심을 갖고 공부하였다. 하지만 점차 현실 세계와의 거리감과 내적 갈등을 경험하게 되어, 불교적 사유와 문학에 관심을 가지기 시작하였다. 김시습이 활동한 시기는 조선 초기로, 유교적 질서와 성리학이 권장을 받았던 시대였지만, 동시에 불교가 민간과 사상계에서 여전히 강한 영향력을 행사하던 시기이다. 특히 고려 말에서 조선 초에 이르는 불교는 대중적이고 서민적인 종교로서, 많은 절과 승려들이 활동하며 사회적 영향력을 유지하였다. 김시습은 이러한 시대적 배경 속에서 유학과 불교 모두의 영향을 받았으며, 그의 삶과 문학 활동이 그것을 반영하고 있다. 그의 작품인 금오신화는 15세기 초 활발히 전승되던 민간 구전 설화와 불교적 상징, 도교적 요소가 결합된 것으로 알려진다. 역사적으로 조선은 성리학이 국교로 자리 잡으며 기성질서를 유지하려 했지만, 왕실과 지방 사찰, 백성들의 의례 등에 불교적 요소가 계속해서 자연스럽게 혼합되어 있었다. 통…