[동맥경화증] 동맥경화의 발생원인(발생과정), 동맥경화증(동맥경화)의 예방과 치료방법(식이요법, 체중조절, 운동요법, 약물치료)

1. 동맥경화증의 정의

동맥경화증은 동맥의 벽에 지방, 콜레스테롤, 섬유질, 혈액응고물질 등이 침착되어 혈관이 두꺼워지고 탄력성을 잃는 만성적인 진행성 질환이다. 이를 통해 동맥 내부에 플라크가 형성되며, 혈액의 흐름이 어렵거나 차단될 수 있다. 주로 심장, 뇌, 다리 등 중요한 기관에 혈액 공급이 저해되어 심근경색, 뇌졸중, 말초동맥질환과 같은 심각한 건강 문제를 초래한다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 전 세계적으로 연간 사망자의 31% 이상이 심혈관 질환으로 인한 것으로, 이는 2020년 기준 약 1천800만 명에 달한다. 우리나라에서도 심혈관 질환이 전체 사망 원인 중 약 25%를 차지하며, 그 숫자는 해마다 증가하는 추세이다. 동맥경화증은 주로 고혈압, 흡연, 당뇨병, 비만, 높은 LDL 콜레스테롤 수치, 가족력 등의 위험인자와 관련이 있으며, 이들이 혈관 내벽에 손상을 일으키고 지방성분이 축적되는 과정을 통해 진행된다. 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않다가, 혈관이 좁아지거나 완전히 막히면 가슴 통증, 호흡곤란, 손발 저림증, 기억력 감퇴 등의 증상이 나타날 수 있다. 동맥경화증은 조기 발견과 예방이 중요한 이유가 바로 여기…