맹자 [맹자]

1. 맹자의 생애와 사상

맹자는 BC 370년경에 태어나 BC 289년경에 사망하였다. 그는 중국 전국시대의 사상가로서 유가 사상을 계승하고 발전시킨 인물이다. 맹자는 특히 인의와 도덕적 이상에 중점을 두었으며, 인간 본성은 본래 선하며 타고난 도덕적 가능성을 가지고 있다고 믿었다. 그의 사상은 당시 혼란스러웠던 사회를 안정시키고자 하는 이상에 기반을 두고 있었으며, 인간이 올바르게 성장할 수 있는 길을 찾는 것이 중요하다고 보았다. 맹자는 ‘인’의 중요성을 강조하며, 인을 실천하는 것이 사회 전체의 복지와 조화를 이루는 길임을 역설하였다. 그는 또한 군자와 소인()의 차이를 구별하며, 군자는 도덕심과 지혜를 갖춘 인격자라고 주장하였다. 그의 저서 『맹자』는 총 34편으로 구성되어 있으며, 그 가운데 ‘이루자’ 편은 인간 본성에 관한 그의 사상을 가장 잘 보여준다. 맹자는 인과 의를 농민, 빈민 등 서민 계층의 삶의 개선과 연결시켰으며, 당시 30세에서 50세 사이의 농민과 서민이 전체 인구의 약 70%를 차지하였음을 감안할 때 그의 사상이 실질적 사회개선을 추구했음을 알 수 있다. 그는 또한 ‘민심이 천심’이라는 사상을 통해 백성의 의…