정인보의 양명학연론을 읽고

1. 서론

정인보의 『양명학연론』은 조선시대 유학의 본질과 양명학의 현대적 재해석을 통해 우리나라 유학사에서 중요한 위치를 차지하는 저작이다. 이 책을 읽으며 양명학이 단순한 철학적 사유를 넘어 인간의 실천과 도덕적 실천을 강조하는 사상임을 다시금 확인하게 된다. 특히 정인보는 양명학이 가지는 실천적 성격과 인격 수양의 중요성을 역설하면서, 이를 현대사회에 적용하는 방안을 탐구한다. 17세기 조선의 유학자들은 성리학 중심의 사유체계 속에서 양명학이 가지는 실천적 가치를 무시하거나 배격하는 경향이 있었지만, 정인보는 이를 재평가하며 양명학의 현대적 재조명을 시도한다. 이는 단순히 과거사 연구 차원을 뛰어넘어, 오늘날 인성교육, 도덕성 함양, 사회적 책임감 형성에 있어서도 양명학이 중요한 지침이 될 수 있음을 보여주는 사례이다. 최근 한국교육개발원의 통계에 따르면, 학교 내 인성교육 참여율이 2000년 15%에서 2022년 65%로 급증하는 가운데, 정인보의 양명학적 사유는 이러한 변화와 깊은 연관이 있다. 2023년 대한민국 내 도덕성 관련 설문조사에서 청년층의 78%가 ‘실천 가능한 도덕적 원리’를 중요시 여기고 있다고 응답한 …